L’attuale paesaggio della pianura del Po è il risultato di vaste sistemazioni idriche e agricole che rappresentano un capitolo esemplare della storia economica d’Italia. A cominciare dal Medioevo, poi nel Rinascimento e nel Settecento illuminista, sistemi colturali innovativi, dottrina agraria, capacità imprenditoriali, mezzi capitalistici, avanzate strutture amministrative e sociali e una lunga, dura acquisizione di lavoro e di fatica hanno portato la pianura padana a una posizione di preminenza e di guida del progresso della nazione. Questa continua evoluzione è testimoniata dalla storia secolare dell’Azienda Agricola Federico Radice Fossati, situata nella Lomellina lombarda, in provincia di Pavia, antica capitale longobarda e splendida città d’arte
All’origine, la proprietà fu donata nel 1525 da Francesco II Sforza, ultimo duca di Milano, alla famiglia Biglia. Poi, in linea femminile, è passata alla famiglia Confalonieri, che con Federico Confalonieri partecipò al Risorgimento politico per l’Unità d’Italia, e alla famiglia Radice Fossati. Ora è Federico Radice Fossati con la sorella Maria Ludovica a rinsaldare il legame familiare di scienza e di affetto con la campagna, impegnandosi a proiettarlo nel futuro, conciliando il rispetto dell’ambiente con le esigenze dell’uomo. La riorganizzazione voluta dall’imprenditore è conforme ai principi che nel nuovo millennio possano garantire l’efficienza del sistema primario: innovazione e integrazione verticale, multifunzionalità, energie rinnovabili
Da quando nel 1977 la gestione agricola è stata portata nell’ambito famigliare ci si è concentrati nello sviluppo seguendo appunto queste quattro linee principali:

1) TERRA E ACQUA
Mezzana (il nome stesso lo dice “in mezzo al fiume”) si trova al centro di quattro fiumi il Po, l’Agogna, lo Scrivia e il Curone e per questo l’acqua riveste un importantissimo ruolo sia come risorsa (irrigazione) sia come pericolo (risorgive, paludi, alluvioni).
Nel corso degli anni ci si è concentrati sul recupero di terre paludose (76 ettari) che sono state bonificate, sullo sviluppo dell’irrigazione con impianti a pivot in zone che sono state conquistate all’irrigazione (172 ettari). In totale la superficie coltivata risulta di 1102 ettari di cui 733 irrigabili.
Nelle zone paludose bonificate con canali si è sviluppato un allevamento ittico (30 vasche, 850 m2 con allevamento di trote salmerine, tinche, pesci gatto e anche un allevamento di gamberi di fiume PROCAM specie autoctona.
Acqua vuol dire anche sviluppo di turismo fluviale e per questo si è costituita la CONPO Compagnia di Navigazione del Po Occidentale che pratica il turismo fluviale sul Po tra Mezzana Bigli e Pavia.
Energia dell’acqua: è in corso di realizzazione un progetto di una centrale idroelettrica alla Chiusa Cantona sul fiume Agogna.

2) INNOVAZIONE E INTEGRAZIONE
Lo sviluppo delle colture tradizionali si è concentrato sul RISO (227 ettari) con una filiera integrata attraverso la cooperativa Verigrup che di riso commercia 12.000 tonnellate e attraverso la produzione di riso macrobiotico che viene commercializzato da “Un Punto Macrobiotico” attraverso 120 punti vendita in tutta Italia e 57 ristoranti.
Culture innovative sono state il POMODORO, 70 ettari coltivati in azienda e integrati con la partecipata Solana S.p.A., la più grande e moderna realtà industriale del settore in nord Italia (200.000 tonnellate di pomodoro lavorato all’anno).
Le produzioni orticole, cipolle e patate sono integrate con un moderno stabilimento di lavorazione, preparazione, imballaggio e refrigerazione UNICA s.r.l. che lavora 25.000 ton./anno di patate e cipolle, consegnandole poi alle più importanti insegne della grande distribuzione.

3) AGRICOLTURA MULTIFUNZIONALE
In una delle cascine dell’Azienda, la cascina Erbatici, si è sviluppato un agriturismo con Locanda (80 coperti), centro ippico (50 box), salone polifunzionale Granè (300 posti), spaccio aziendale con commercio di vino Bonarda “Casa Confalonieri”, salame, riso “Mulino della Colonna”, miele, carni bovine e suine.
Si è sviluppata anche l’attività culturale con mostre, convegni, serate musicali e una stagione Lirica, attività sportive come pista ciclabile, canottaggio e team building, una riserva di caccia “Usellona”, un’aviosuperficie di 8.000 m2 di lunghezza, angar per 2.000 m2 e presenza stabile di n. 55 ultraleggeri.

4) ENERGIE RINNOVABILI
L’ultimo settore di interesse sono le Energie Rinnovabili
Si è partiti con dotare il Centro Suinicolo di Bellaria (produzione 10.000 maiali all’anno) di un impianto di Biogas nel 1999 per la produzione autonoma di energia elettrica.
Ora si sta procedendo al rinnovo e implementazione del Centro con un impianto moderno da 1 Mw di potenza elettrica che sfrutta anche la produzione di cereali dell’azienda e tutti i sottoprodotti e gli scarti che vengono trattati con un processo di fermentazione anaerobica in due grandi digestori.
Si anche provveduto alla nascita della soc. Oxem s.p.a. in partecipazione con la Oxon (nota soc. agrochimica con sede a Mezzana Bigli) che, terminata nel gennaio 2009, produce 200.000 ton/anno di Biodiesel prodotto per transesterificazione di oli vegetali, derivato da colture agricole come colza, soia e girasole.
A margine sono nate Agrodinamica srl soc. di servizi per l’agricoltura specializzata in produzioni agricole per energia, ed EnergEtica Onlus, distretto agroindustriale per la diffusione delle attività di energia rinnovabile in agricoltura.